Immersion et Rencontres dans le Kerala

Vous embarquez ce matin depuis votre aéroport de départ pour rejoindre Calicut, ou Kozhikode, la plus ancienne ville du Nord Kerala, et point de départ de vos aventures épicées en Inde.

Arrivée à Calicut et accueil par votre guide local francophone, puis transport privé à votre hébergement. Votre séjour à Harivihar vous transporte dans le temps. Ce manoir royal, est un témoignage de l'architecture traditionnelle. Après le long vol, après-midi libre pour profiter d’un éventuel massage ayurvédique, promettant de revitaliser les corps fatigués et de préparer vos esprits à l'exploration de cette région riche en histoire et en culture.

Ce matin, vous effectuez un parcours d’exploration des lieux emblématiques et des monuments marquants de l'héritage colonial, découvrant les routes historiques foulées par les premiers Britanniques arrivés à Calicut. L'après-midi, cap sur le sentier de la mangrove, pour une paisiblecroisière le long de la rivière Kadalundi, qui se jette dans la mer d'Arabie. La navigation en « thoni », une embarcation sans moteur, débute à la réserve communautaire de Kadalundi, pilier du projet de conservation des mangroves. Au fil des paysages, votre guide vous indique le rôle crucial des mangroves dans l'écosystème du Kerala.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour Nirvriti Homestay à Palakkad et vous imprégnez du charme discret de la campagne, la beauté dans l’ordinaire. Vous rencontrez vos hôtes, Ria et Joseph. Leur hospitalité chaleureuse et leur ouverture d'esprit sont le fruit d'années de voyages et d'expériences enrichissantes. Ancrés dans leur culture locale mais ouverts sur le monde, ils offrent une multitude d'expériences uniques. Avec leurs enfants, Elia et Paul, ils ont passé plus de vingt ans à explorer le monde, ce qui a profondément enrichi leur vie familiale et personnelle.

Au petit matin, vous flânez dans le village avec votre hôte et engagez la conversation avec les villageois, un moment de partage agréable aux premières lueurs du matin. Le repas fait partie intégrante de l'expérience Nirvriti, vous comprenez vite comment, avec les mets faits maison, préparés avec des ingrédients locaux. Les menus et styles culinaires enrichissent profondément l'expérience Nirvriti. 
En soirée, découvrez Kodunthirapully Agraharam, un village ethnique abritant environ 300 familles. Composé de deux rangées de maisons se faisant face le long d'une rue commune, avec un temple privé en son centre, ce village offre l'une des meilleures expériences culturelles pour nos visiteurs à Palakkad.

Au cœur du Kerala, à Thrissur, se trouve le charmant complexe hôtelier de Neelambari. Depuis sa création, il répond aux attentes des voyageurs exigeants en quête de vacances sereines, tout en séduisant les explorateurs avides d'authenticité. 
Vous démarrez une paisible promenade en canoë sur la belle rivière Karuvannur, découvrant lentement les paysages et la vie du village. Sur le chemin du retour, vous marchez jusqu'au célèbre temple d'Arattupuzha. Bien que l'accès soit réservé aux fidèles, il est possible d’admirer le temple et son architecture depuis un point d'observation surplombant le mur d'enceinte. Avant de rentrer, une halte dans un salon de thé du village vous permettra de goûter aux saveurs locales.

Expérience singulière ce matin, vous profitez d’une introduction au Koodiyattam, l'un des plus anciens théâtres du monde, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO. Lors de la session d'introduction, vous êtes accompagné d'un acteur, d'un percussionniste et d'un guide, qui animent la rencontre. Vous découvrez les aspects essentiels de cet art fascinant dans une ambiance décontractée.

De novembre à avril, Thrissur et ses alentours vibrent au rythme de splendides festivals de temples. Les grands événements comme Thrissur et Arattupuzha pooram attirent des foules immenses, tandis que des festivals plus intimistes, nichés dans de charmants villages, offrent une expérience plus accessible et conviviale. Nos visites guidées débutent à Neelambari avec une présentation multimédia des festivités, des rituels et des activités socio-culturelles associées. Un guide local, expert en la matière vous accompagne pour garantir une expérience agréable et sans encombre.

Vous quittez Neelambari le matin, traversant une campagne idyllique avant de rencontrer de vastes rizières. En chemin, vous apercevez des fermes agricoles et piscicoles, découvrant ainsi les activités et la vie dans les villages. Une halte dans une maison du village pour savourer un thé ou un café est envisageable. 
Munnar, perchée à 1 600 mètres d'altitude, se trouve au confluent des torrents Mudrapuzha, Nallathanni et Kundala. Autrefois station de villégiature du gouvernement britannique en Inde du Sud, elle est aujourd'hui une destination de lune de miel prisée au Kerala. Ses plantations de thé à perte de vue, ses villages pittoresques, ses ruelles sinueuses et ses nombreux hébergements adaptés à tous les budgets en font un lieu de villégiature très apprécié.

Après le petit-déjeuner, départ pour le sentier Kurinji au cœur du parc national d'Eravikulam. Cette randonnée, soigneusement tracée, commence par une traversée des plantations de thé, des prairies secrètes et des Sholas, écosystèmes uniques des Ghats occidentaux. En chemin, vous pouvez observer les Tahrs du Nilgiri, espèce menacée protégée par le parc, ainsi que vous essayer à l'observation des oiseaux. Le sentier vous conduit également à la base de l'Anamudi, le plus haut sommet du sud de l'Inde, culminant à 2 695 mètres. 

Après le petit-déjeuner, partez pour la ferme Philipkutty à Kumarakom. Les backwaters du Kerala sont réputés pour leur vie communautaire vibrante, à la fois façonnée et nourrie par les eaux environnantes. Ancrée dans la communauté locale, la famille de Philipkutty a une longue histoire agricole et elle incarne une vision de préservation et de valorisation du patrimoine local. 

Les backwaters du Kerala forment un dédale fluide de canaux, de rivières sinueuses, de lacs miroitants et de bras de mer entrelacés, s'étirant le long de la côte. Vous découvrez durant une excursion unique, une agriculture novatrice, pratiquée sous le niveau de la mer, révélant des cultures en parfaite osmose avec la nature. Vous glissez sur les eaux tranquilles et faites la connaissance d’un quotidien authentique, ponctué de plats étonnants préparés par les femmes de Kuttanad, tels que le fameux bol de riz du Kerala.

Au lever du jour, une nouvelle excursion vous attend, vous embarquez sur un bateau Shikhara pour une traversée tranquille d'un lac bordé de végétation luxuriante jusqu'au village de Manjira. Là, vous découvrez l'artisanat fascinant du coir, en observant attentivement le processus complexe de fabrication et en essayant vous-même de filer cette fibre robuste. À travers les rizières, votre chemin vous mène à une cocoteraie où vous avez l'occasion de déguster le toddy, une célèbre boisson du Kerala. Vous êtes également initiés à l'art traditionnel du tressage des feuilles de cocotier et essayez vos talents dans cet artisanat ancestral. Retour à la maison familiale pour un petit-déjeuner revigorant avant le départ. Après le check-out, cap sur la résidence Francis à Kochi.
En soirée, laissez-vous envoûter par un spectacle de Kathakali au théâtre, une expérience culturelle captivante pour conclure votre journée.

Aujourd’hui, vous commencez par une visite guidée à pied de Cochin, transportant ses visiteurs au XIVème siècle. Les grands arbres tropicaux, les élégants bâtiments coloniaux, les rues animées de boutiques, de restaurants et de filets de pêche chinois, ainsi que la plage et les diverses communautés de Mattanchery, enrichissent la ville d'une atmosphère irrésistible. L'après-midi, vous poursuivez votre exploration avec une visite en bus bleu. Le trajet commence avec le charme désuet de Fort Cochin, jusqu'à Ernakulam. À votre arrivée, vous découvrez le marché local, avant de faire une pause à l'Indian Coffee House pour savourer des délices locaux et un café fraîchement préparé. Ensuite, vous empruntez le ferry local pour un retour tranquille à Fort Cochin, profitant de la brise marine jusqu'à la gare maritime où vous serez reconduit à votre hôtel.