Immersion et Rencontres au Bhoutan

Les vols au départ de France partent en général le matin, pour arriver dans la nuit. Après les formalités de police et de douane, un représentant indien de Tirawa vous accueille. Transfert rapide dans un hôtel proche de l’aéroport afin de dormir quelques heures.

À votre arrivée, vous démarrez immédiatement une visite de la belle ville de Paro. La première étape de votre itinéraire est le dzong de Paro Rimpong, qui est largement considéré comme l'un des dzongs les plus emblématiques et impressionnants du Bhoutan. Ces monastères fortifiés sont une caractéristique unique de la culture bhoutanaise et sont célèbres pour leur architecture époustouflante.
Pour les Bhoutanais, les dzongs représentent non seulement des centres religieux et culturels importants, mais servent également de quartiers généraux administratifs et militaires clés. 
Après votre visite du dzong, vous descendrez à pied jusqu'au pont. Vous aurez l'occasion de vous promener dans la ville et d'explorer les marchés et les boutiques locales, en vous imprégnant des vues et des sons de ce pays unique et enchanteur.

Le deuxième jour de votre périple bhoutanais commencera par un transfert matinal vers l'aéroport pour prendre un vol interne en direction de l'est du pays. À votre arrivée, vous serez accueilli chaleureusement par votre guide et votre chauffeur, qui vous conduiront ensuite vers votre hôtel à Trashigang.
En ville, visite de Trashigang dans l'après-midi. Vous aurez l'occasion de découvrir le dzong de la ville, qui est l'un des symboles les plus fascinants et les plus importants de cette région. Construit au XVIIème siècle, le dzong de Trashigang abrite environ 200 moines ainsi que les administrateurs du district. Ensuite, vous vous rendrez à la visite du monastère de Gom Kora, situé au bord de la rivière Gamri Chhu. En fin de journée, une brève excursion dans la ville précédera le retour à l'hôtel

Départ ce matin en direction de Ranjung pour visiter le village et son école monastique de Garab Rimpoché, l'opportunité de découvrir la vie locale et aussi d'explorer les environs lors d'une agréable promenade.
Poursuite de vos aventures bhoutanaises au village de Sakten pour découvrir les brokpas, un peuple semi-nomade d'éleveurs de yaks. Vous découvrez leur histoire et leurs origines et parcourez des contrées peu explorées, où un mode de vie différent et des traditions ancestrales s'offrent à vous. Emerveillés par les paysages grandioses de l'Himalaya, vous échangez avec les brokpas pour en apprendre davantage sur leur culture et leur histoire. 

Après le petit-déjeuner, vous profitez d'une jolie balade dans le village pittoresque de Sakten, les douces couleurs du matin vous accompagnent et s'ajoutent à l'ambiance intimiste des lieux. Cette promenade vous amène notamment vers le temple de Borangste et son magnifique point de vue sur les paysages environnants. Ensuite, vous pouvez redescendre vers le village de Borangma pour découvrir la vie quotidienne des habitants locaux avant de reprendre la voiture pour retourner à Trashigang dans l'après midi. 

Aujourd'hui, vous reprenez votre véhicule pour continuer votre traversée du Bhoutan, en direction de l'Ouest. Très belle route en début de parcours qui surplombe la rivière Dangne Chhu, avec quelques grands lacets qui montent à l’assaut du Kori La (2300 m). Si le panorama vous intéresse, n'hésitez pas à le dire à votre guide et au chauffeur, qui s'arrêteront au mieux pour vous en faire profiter. Puis descente vers Mongar, à travers les bois et les champs en terrasses. Installation à l'hôtel dans un endroit très relaxant et visite du dzongde Mongar pour se dégourdir les jambes. Les dzongs,ces fameux monastères-forteresses, seront un axe majeur de découverte tout au long de votre voyage et illustre au mieux l'atypique architecture bhoutanaise. Avant de reprendre la route, prenez le temps d'explorer la ville pour en découvrir ses charmes cachés. Vous poursuivrez ensuite votre périple en direction de Yongkola, où vous passerez la nuit. 

Vous continuez votre voyage en direction du Centre du Bhoutan, le long d'une magnifique route entre Mongar et Bumthang, vallée majeure que vous atteindrons ce soir. Très beaux paysages qui passent, en trois heures de temps, d’un environnement subtropical de fougères géantes, de bananiers ou de cactus, aux paysages alpins faits de forêts de résineux. La route, parfois impressionnante, a été taillée dans la falaise avant le village de Sengor. Traversée du col du Thrumsing La (3900 m), le plus haut point atteint lors de notre séjour. Pas de problème lié à l'altitude car vous redescendez immédiatement de l'autre côté. Redescente ainsi sur les vallées de Bumthang et découverte du joli village d’Ura. Si le temps le permet, visite du monastère atypique et perdu au milieu des montagnes, si celui-ci est ouvert ou que le gardien n'est pas très loin... Sinon les alentours alpins méritent à eux seuls la visite. Puis retour à vos véhicules et fin de journée pour poser vos valises dans la vallée de Jakar.

Aujourd'hui, vous partez à la découverte de la vallée de Jakar, l'une des 4 vallées de la région de Bhumtang. Il faut parfois un peu de route pour rejoindre les différents monastères mais chacun d'eux vaut le déplacement. Par exemple le monastère de Tangbi, construit au XVe siècle, s'érige dans une jolie vallée rurale, très paisible. Comme tous les monastères du Bhoutan, Tangbi accueille une fois l’an un festival de danses sacrées appelé ici Tangbi Mani, les « prières de Tangbi ». Retour à nos véhicules qui vous déposent près de l'intimiste monastère de Jampay Lhakang. Vous continuez, toujours à pied, sur un chemin pastoral et sans dénivelé, en direction de Kurjey. C'est un monastère monumental qui abrite entre autres une empreinte de Guru Rimpoche, un saint bouddhiste hautement vénéré. La balade continue en fond de vallée pour rejoindre le monastère de Tamshing, dernier de cette tournée bien remplie. Retour à l'hôtel pour une soirée détente.

Matinée tranquille avec la visite du dzong de Jakar (le dzong de "l'Oiseau Blanc") bâti au sommet d'une colline qui surplombe le village. Reprise de vos véhicules et arrêt à Zugney, village renommé pour ses tissages de laine appelés yathras, aux couleurs particulièrement vives. Puis, vous quittez définitivement le centre du Bhoutan pour continuer vers Tongsa, ville majeure (tout est relatif cependant au Bhoutan) de cette région. Arrêt et visite de l’impressionnant dzong qui s'étage, marche après marche, sur le flanc d'une colline, dominant la rivière. Son architecture magnifique des cours intérieures avec ses galeries, ses balcons et ses coursives nombreuses font penser à un labyrinthe. Fin de journée avec vue surplombante sur la vallée en-dessous de vous...

Vous continuez toujours vers l'Ouest en direction du col de Pele La (3390 m) et son stupa calqué sur celui de Boddhanath, au Népal. Juste après celui-ci, la route bifurque dans la forêt et entre dans la très belle et large vallée de Phobjika. Dominée par le vieux monastère de Gangtey (d'obédience nyingmapa), la douce vallée de Phobjika possède une faune et une flore très riches. C’est notamment le lieu d’hivernage des grues à col noir qui migrent chaque année du plateau tibétain et de Sibérie… Arrêt à Gangtey et visite du monastère récemment reconstruit. Encore quelques minutes de route et vous arrivez à votre l'hôtel situé au centre de la vallée.

Vous poursuivez votre périple en direction de Punakha. Votre première étape sera la visite du dzong de Wangdu Phodrang, un imposant bâtiment fortifié situé dans la ville de Wangdue Phodrang. Il a été construit au 17ème siècle par le Zhabdrung Ngawang Namgyal, le fondateur de l'État bhoutanais, pour protéger la vallée de l'invasion tibétaine.
Ensuite, vous faites halter au dzong du Punakha, une forteresse-monastère construite en 1637 entre deux rivières, la po chhu (rivière masculine) et la Mo Chu (rivière féminine). Le Dzong de Punakha est la résidence d'hiver du chef spirituel du Bhoutan, le Je Khenpo, ainsi que de 350 moines qui l'accompagnent.
En chemin du retour, vous ferez une halte à Lobesa et nous effectuerons une petite marche pour visiter le temple de Chhi-Med Lhakhang (qui signifie "pas de chiens") dans cette vallée pittoresque. Vous pouvez y découvrir le temple d'un des premiers saints du Bhoutan, le lama Drukpa Kuenley, plus connu sous le nom de Fou Divin. 

Aujourd'hui, vous continuez votre périple vers l'Ouest, en direction de la capitale du Bhoutan, Thimphu. La route remonte doucement jusqu'à atteindre le col de Dochu La situé à 3050 m. Si le temps est clair, vous découvrez un panorama magnifique de l’Himalaya, avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7000 mètres. Si vous vous en sentez la forme, possibilité d'une petite balade au-dessus du col pour atteindre un vieux monastère ! Redescente plus rapide que la montée vers Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise. La plus grande ville du Bhoutan regroupe presque 15% de toute la population du pays et elle est également le signe d'une modernisation depuis son ouverture au monde dans les années 70, contrastant fortement avec le reste du pays. Pour s'en rendre compte, nous vous conseillons d'arpenter sa rue principale, Norzing Lam, la seule artère au monde sans feu rouge. Reste de la journée libre pour vous reposer ou découvrir certains monuments alentours.

Thimphu possède de nombreuses opportunités de visites telles que le Musée des tissus, une petite fabrique artisanale où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. En prenant de la hauteur, vous profitez de vues exceptionnelles sur la vallée tout en découvrant le Memorial chorten, le monastère de Changangkhar et le Grand Bouddha. L'après-midi, visite de l'imposant Tashichhodzong (91 mètres sur 211), siège de l'administration gouvernementale, du clergé et des bureaux du Roi. Cet ensemble architectural est composé de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », de hauts murs enduits de chaux et de toits rouges et dorés, typiques de l'architecture des dzongs bhoutanais. L'impression donnée par cet imposant dzong bhoutanais, chef d’œuvre d’architecture, est forte… D'autres monastères aux alentours sont également visitables, n'hésitez pas à demander plus de précisions selon vos envies à votre guide qui vous y emmènera.

Vous prendrez la direction de la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, c'est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Par la route qui suit le fond de vallée, vous entamerez une longue montée vers la Haa chu en traversant de nombreux hameaux authentiques. Sur le chemin, vous ferez une halte dans le village de Dzongdrakha. Après avoir arpenté ses rues, vous visiterez son petit temple. Une fois arrivés au col, vous évoluerez dans la forêt pour vous rendre à la nonnerie de Kila Gompa. Après une visite agréable du temple des nonnes, vous continuerez à pied vers le col de Chele situé à 3899 mètres d'altitude. Une petite pause s'impose pour que vous puissiez profiter d'une vue panoramique sur les sommets enneigés avant de continuer vers la vallée de Haa. Vous profiterez d'un instant complètement libre au cœur de la vallée. Vous visiterez ensuite le Lhakhang Karpo et le Lhakhang Nagpo, les deux anciens temples de la vallée. 

Départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt sous le col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Vous prenez un sentier descendant doucement à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire.

Visite et thé avec les nonnes, avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre votre véhicule vous amenant au fond de vallée à Paro. Il vous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Vous atteignez le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs. Vous partez ensuite par un sentier qui se faufile dans la roche et rejoint la vallée. Belle balade entre les cultures et les fermes jusqu'à Bondey, où vous retrouvez votre véhicule.

Aujourd'hui est une journée un peu spéciale, qui permet de découvrir l'un des plus beaux et surprenants monastères du Bhoutan, le monastère de Taktsang. Surnommé « la tanière du tigre ». Ce petit temple apparaît littéralement suspendu dans une falaise haute de plus de 1000 mètres au-dessus de la vallée. Quoi de plus beau pour terminer votre séjour ! Il faut environ 5 heures de marche en aller-retour pour réaliser cette excursion mais chacun pourra aller à son rythme et s’arrêter en chemin. D'autant que certaines options sont disponibles pour rendre la montée plus facile (voir ci-dessous). A l'intérieur, c'est un temple plein de vie et marqué par les légendes que vous découvrez, à l'ombre des falaises.

Redescente et retour ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais. L'occasion également de prendre un temps libre bien mérité dans l'après-midi. Votre guide reste à votre disposition si besoin.

Après votre petit déjeuner, votre guide vous ramène à l'aéroport et vous adresse des voeux de bons augures ainsi qu'un bon voyage de retour, avec certainement l’envie de vous voir revenir dans ce pays à la population si attachante et aux traditions intactes. Arrivée en Inde et selon l’horaire d’arrivée, une courte balade en ville est envisageable. Dernier dîner dans la capitale indienne et retour à l’aéroport en fin de soirée. Embarquement à bord de votre vol international et retour vers la France.