De la Cappadoce à la Méditerranée

Vol au départ de Paris pour Istanbul. Accueil à l’aéroport par le guide et installation à l'hôtel pour deux nuits, idéalement situé dans le centre-ville, à deux pas des monuments à visiter. Premier contact avec cette belle ville, entre Europe et Asie.

Dans un site grandiose chargé d’histoire, Istanbul a su conserver fièrement les précieux témoignages des trois empires dont elle fut capitale : romain, byzantin et ottoman. Aujourd’hui, nous visitons dans un premier temps le palais de Topkapi ; résidence des sultans et cœur de l'empire ottoman, les différents édifices du palais dominent la mer de Marmara et le Bosphore. C'est actuellement un riche musée aux collections très variées. Nous continuons notre visite d’Istanbul par l’incontournable musée de Sainte Sophie, ancienne basilique édifiée par Constantin et comptant parmi les plus grandes œuvres de l'architecture de tous les temps. Poursuite vers la citerne basilique construite au VIe siècle et comportant pas moins de 336 colonnes corinthiennes. Et enfin, découverte de la Mosquée Bleue (Mosquée de Sulthanahmet) qui se dresse sur le plus bel emplacement de la ville, avec ses six minarets et ses cascades de coupoles.

Transfert matinal à l'aéroport d'Istanbul et vol pour Kayseri, au cœur de l'Anatolie centrale. Route vers la Cappadoce, région située sur un plateau volcanique très tendre et connue pour ses formations géologiques uniques au monde. L’histoire humaine de la région est tout aussi remarquable comme en témoignent les églises rupestres et les habitations troglodytiques qui s’accordent avec harmonie aux cheminées de fées. Randonnée dans la vallée d'Akvadi (Vallée Blanche) à travers les cheminées de fées et les arbres fruitiers au rythme des chants d’oiseaux. Visite de la forteresse d'Uçhisar offrant une vue magnifique sur toute la Cappadoce. La marche se poursuit dans la superbe Vallée des Pigeonniers au milieu des tufs multicolores et des tunnels naturels ; visite de quelques pigeonniers abandonnés. Installation dans une hôtel confortable pour 2 nuits successives.

Ce matin, départ en minibus vers le site de Pasabaglari (les vignes du Seigneur) qui propose les plus typiques et les plus belles demoiselles coiffées de toute la Cappadoce. Marche sur un sentier dominant la vallée vers Cavusin. Ce petit village, construit autour de deux massifs rocheux criblés d'anciennes maisons troglodytiques, fut au Ve siècle un grand centre de pèlerinage consacré à St Jean-Baptiste. Poursuite dans la vallée de Kizilçukur (Vallée Rouge) qui doit son nom aux belles couleurs rouge et rose, et offre une vision féerique du travail de l'érosion sur la roche volcanique tendre. Pics, vallons, pénitents et cheminées de fées se marient harmonieusement avec les habitations troglodytiques et les églises imaginées par l’homme. En fin de journée, si le temps le permet, découverte de l'artisanat local (poterie, tapisserie) dans la ville d'Avanos.

Marche dans la matinée (3h) dans la vallée de Zeminderesi et de l’impressionnante vallée de l’Amour. Départ en minibus pour le massif de l'Aladaglar, appartenant à la grande chaîne turque du Taurus. En chemin, visite de Derinkuyu et sa ville souterraine jadis utilisée pour se cacher lors des invasions. Dans l'après-midi,  nous entamons laseconde partie de notre voyage avec un petit trek de 4 jours à travers la grande chaîne turque du Taurus. Marche d’approche (2h) pour rejoindre notre premier campement dans la vallée d’Emli culminant à 1800 m d’altitude.

Ce matin, nous partons pour l'ascension du plateau d'Alaca (2450 m), également un des lieux privilégiés des nomades en période estivale. Selon la saison et dépendamment de la présence de l'eau nous pourrons peut-être rencontrer les bergers avec leurs familles. Retour au camp d’Emli par un autre sentier et deuxième nuit sur place.

Journée de trek à travers la vallée de Siyirmalik jusqu’à l’orée de la forêt puis bifurcation vers le plateau d’Eznevit (2550 m). Selon l’époque,nous aurons peut-être la chance de rencontrer les semi-nomades qui montent en altitude en période de transhumance. En descente, le sentier nous conduit ensuite jusqu’au camp de base de Sokullupinar (2000 m), au pied du mont Demirkazik, principal sommet du Taurus culminant à 3756 m d’altitude.

Départ du camp de base pour une petite montée jusqu’à 2300 m ; le plateau utilisé en période estivale par les transhumants offre une belle vue sur les environs. Descente sur le village de Demirkazik (1550 m) en passant par l'impressionnant canyon de Cimbar. Dans l'après-midi, fin du trek dans ce massif sauvage du Taurus et séparation avec notre équipe de muletiers. Nous quittons la montagne et passons la nuit en pension dans le village de Çukurbağ.

Départ matinal pour Konya qui compte parmi les plus anciennes cités de Turquie. En route, passage par la ville de Nigde et visite du monastère de Gümüsler. Capitale des Turcs seldjoukides, Konya était le centre culturel du pays où se développèrent de nombreuses idées artistiques, politiques et religieuses ; ainsi le mystique Mevlana Celalettin Rumi y fonda l’ordre des Derviches Tourneurs. Nous visitons son mausolée, recouvert de tuile d’un vert vif, ainsi que l’ancien séminaire des Derviches, transformé aujourd'hui en musée abritant les manuscrits de Mevlana et les divers objets relatifs aux pratiques religieuses.

Ce matin, cap vers le sud pour rejoindre la Lycie, dernière étape de notre périple en Turquie. Nous quittons les montagnes et le plateau anatolien pour la côte méditerranéenne. En chemin, avant de rejoindre la grande ville d’Antalya, nous visitons deux sites antiques majeurs d’Asie Mineure : Aspendos avec son magnifique théâtre romain considéré comme le mieux préservé du monde romain, et Perge, l’une des plus importantes cités gréco-romaines de Turquie. Ce site archéologique conserve de son passé une magnifique voie à portiques, des bains, une agora, un stade, un théâtre... En fin d’après-midi, nous arrivons à Antalya, ville agréable avec ses boulevards ombragés bordés de palmiers, sa marina et son pittoresque vieux quartier appelé Kaleiçi, aux rues sinueuses et aux vieilles maisons ottomanes en bois.

Ce matin, après un court trajet en minibus, nous empruntons le téléphérique menant au Mont Olympe (ou Tahtali en turc), sommet de la région culminant à 2366 m d’altitude. Du haut, une vue splendide s’offre à nous avec d’un côté les montagnes calcaires de Lycie, et de l’autre, la mer turquoise avec la grande baie de Çirali en contrebas. Nous partons alors pour une belle journée de marche essentiellement en descente. Le sentier rejoint d’abord le col du Mont Olympe (1815 m). A travers une superbe forêt de cèdres du Liban, poursuite jusqu’au village de Beyçik (850 m), tout en profitant de très beaux points de vue en chemin. En minibus, nous rejoignons rapidement le bord de mer à Çirali, bourgade reconnue pour ses plantations d’oranges, citrons et grenades. Installation dans notre pension située proche de la mer. Fin de journée libre dans cette petite station balnéaire familiale et baignade sur la plage. A la nuit tombée, nous découvrons à proximité de notre pension les « flammes de Chimère », un lieu insolite ! C’est à la fois un phénomène naturel unique - du méthane s’échappe du sol en permanence depuis l’Antiquité puis s’enflamme au contact de l’air - et un site chargé d’histoire et de mythes.

Ce matin, nous prenons la route direction la ville de Demre. Visite de Myra, ancienne cité lycienne et romaine où vécut Saint Nicolas à l’époque byzantine. Les tombeaux rupestres taillés à flanc de falaise et le théâtre romain, encore en très bon état, font l'attrait de ce site antique incontournable. De là, nous rejoignons rapidement la plage d’Andriake, point de départ de notre marche. A travers le maquis méditerranéen, oliviers, caroubiers et chênes verts, le sentier longe la côte sauvage, avec de beaux points de vue au fur et à mesure de notre avancée. En chemin, nous croiserons sans aucun doute de nombreux troupeaux de chèvres à poils longs. On rejoint la baie de Gokkaya avant d’atteindre le village de Simena, ses sarcophages lyciens et sa forteresse. Dans le courant de l’après-midi, visite du château médiéval byzantin offrant une jolie vue plongeante sur la baie de Kekova et l’île du même nom. Arrivée dans le port pittoresque d’Üçagiz, installation dans une pension pour deux nuits et dîner sur place.

Aujourd’hui, nous partons pour une marche à travers le maquis jusqu’aux ruines du site antique d’Aperlae, perdue sur la voie lycienne. De là, embarquement sur un caïque (privatif pour le groupe) pour une excursion dans la baie de Kekova, ensemble d'îlots et de baies formant un cadre particulièrement idyllique. Nous débarquons dans le village de Simena, connu pour ses sarcophages lyciens en excellent état et sa forteresse. Montée au château médiéval byzantin offrant une jolie vue plongeante sur la baie de Kekova et l’île du même nom. Dans la lumière bleutée des fonds marins, nous découvrons au fil de l’eau les ruines de maisons englouties par des tremblements de terre. Ces vestiges furent préservés au cours des siècles grâce à leur relative inaccessibilité... Certains sarcophages lyciens sont à demi immergés dans les eaux. Retour à notre pension au port d’Üçagiz en fin de journée.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route direction Phaselis. Entre mer et pinède, visite des ruines de ce site antique attachant qui fut un important centre commercial avec ses trois ports. Marche à travers le théâtre, la porte d'Hadrien, l'acropole et les nombreuses ruines d'aqueducs, d'agoras et de bains parfaitement intégrés dans une végétation généreuse. En milieu de journée, dernier trajet pour retourner sur Antalya. Fondée au IIe siècle avant notre ère, la ville fut occupée tour à tour par les Romains, les Byzantins, les Seldjoukides, avant de passer sous loi ottomane. Promenade dans les ruelles de la vieille ville avec ses nombreuses maisons traditionnelles en encorbellement, son minaret cannelé, le port romain... Installation dans un hôtel de la vieille ville pour notre dernière nuit en Turquie.