Vol au départ de Paris
Dans certains cas, arrivée possible dans la soirée du J1. Nous prévoyons une nuit dans un hôtel à Mascate, avec le petit-déjeuner du lendemain matin.
Épine dorsale au nord du Sultanat d’Oman, le Hajjar Occidental est le décor d’un premier trek de 4 jours, entre grandes falaises, palmeraies verdoyantes et villages de montagne. Notre aventure se poursuit dans le désert du Wahiba au cœur des dunes ocre, avant de finir par une belle rando aquatique dans le Hajjar Oriental. La découverte de Mascate et de Nizwa, ancienne capitale, apporte une touche culturelle à ce périple varié.
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Une bonne condition physique est indispensable. 6 jours de marche avec plusieurs étapes de 6 à 7h, parfois sur des sentiers escarpés, un terrain caillouteux et avec des dénivelés assez importants. En raison de la chaleur, les randonnées sont plus difficiles sur les mois d’octobre/novembre et mars/avril. Baignade et marche dans un canyon aquatique.
Itinéraire jour par jour
Dans certains cas, arrivée possible dans la soirée du J1. Nous prévoyons une nuit dans un hôtel à Mascate, avec le petit-déjeuner du lendemain matin.
Arrivée le matin à Mascate, capitale du Sultanat d’Oman. Accueil par notre représentant anglophone avant de rejoindre notre hôtel près des vieux quartiers pour se reposer et prendre une douche. En fin de matinée, rencontre avec le guide francophone puis nous partons à la découverte de la ville et débutons par la visite du souk aux poissons de Muttrah. Les étals présentent une impressionnante diversité d’espèces : daurades et mérous en tous genres, espadons, barracudas, requins, crabes, crevettes, calamars, thons à profusion, kingfish, et même des poissons-perroquets et autres poissons multicolores. En suivant le bord de mer, nous rejoignons le quartier du Palais du Sultan. Ce bâtiment imposant sert pour les réceptions officielles mais n'est pas la demeure du Sultan. Il occupe tout le bord de mer de la baie de Mascate, entouré par les forts portugais Al Jalali et Al Mirani. Dans l’après-midi, nous effectuons une agréable petite randonnée sur les hauteurs de Muttrah offrant une belle vue sur la corniche et sur la ville, avant de rejoindre à pied le souk principal de Muttrah, magnifiquement orné de plafonds en bois et de vitraux. Promenade dans un dédale de ruelles garnies d'échoppes organisées par corporations : quartier de l'or, de l'argent, des souvenirs, des vêtements, des tapis… Retour à l'hôtel pour la nuit.
Ce matin, nous commençons par la visite de la splendide Mosquée du Sultan Qaboos, la plus grande du pays, achevée en 2002, à la fois sobre et majestueuse. L'intérieur abrite un lustre de cristal, le plus grand chandelier du monde, pesant 8 tonnes et serti d’or 24 carats. Nous quittons Mascate et partons vers les montagnes du Hajjar Occidental, en empruntant la vallée du Wadi Bani Kharus. Depuis le village d’Al Alya, départ de la randonnée dans le wadi et sur les terrasses luxuriantes de la palmeraie. Le chemin se poursuit le long de la vallée puis en empruntant un petit col avant de redescendre sur la belle palmeraie d’Ad Dar, accessible uniquement à pied. Les habitants d'Al Alya y viennent tous les jours pour s'occuper des cultures et surtout du système d'irrigation. C'est un endroit de toute beauté et la palmeraie y est particulièrement luxuriante. Dernier trajet jusqu’au Snake canyon (le canyon du Serpent) en remontant par la piste la belle vallée du Wadi Bani Awf. Installation de notre campement dans les environs.
Nous montons dans un petit vallon jusqu'au hameau de Selmah (1200 m d’altitude) et ses magnifiques jardins en terrasses. Au détour du sentier, rencontre probable avec quelques chèvres à poils longs. Après une halte sous les palmiers, poursuite vers un petit col (1350 m) ; vue plongeante sur le beau village de Balad Sit (1000 m). La descente est assez raide avec le passage de quelques blocs rocheux. Découverte de ce beau village avec ses maisons construites sur un promontoire rocheux, dominant la vaste palmeraie. Traversée des plantations de blé, oignons, ails, mais et sorgho… Et passage par une splendide palmeraie le long des falajs ; nous savourons ce moment de fraîcheur ! Montée vers un autre col depuis lequel nous apercevons le village de Hat (1000 m), fin de notre journée de trek et retour à notre campement.
Magnifique journée de trek avec de très belles vues sur tout le massif environnant. Nous partons depuis une petite gorge débouchant de nouveau sur le village de Balad Sit et sa palmeraie, au pied de falaises impressionnantes. Nous poursuivons par une ascension sur un chemin millénaire façonné par les chawis, les montagnards omanais. La sente, assez raide, zigzague entre les barres rocheuses avant d’arriver sur la crête du versant sud. Poursuite sur un terrain vallonné et montée progressive vers le col de Sharaf Al Alamain (2000 m). Vue fabuleuse sur toute la vallée du Wadi Bani Awf et Balat Sit en contrebas. Installation dans un hôtel situé à proximité du col et offrant une belle vue sur les montagnes environnantes.
Départ du col de Sharaf Al Alamain ; vue magnifique sur la vallée versant nord et au loin le sommet du Djebel Shams, point culminant du pays à environ 3000 m d’altitude. Marche le long de la crête et descente progressive sur des dalles de calcaires avant d’aborder de petits wadis versant sud, parsemés d’oliviers sauvages, jujubiers ou ficus... Passage non loin de quelques bergeries en pierre avant l’arrivée à Misfat Al Abreyeen (950 m), charmant village entouré d'une immense palmeraie, une des plus belles du pays, accrochée à flanc de canyon. Dernière descente, pour rejoindre le falaj principal (système d’irrigation traditionnel) où l'on pourra ainsi apprécier la fraîcheur et la luxuriance de la palmeraie. Traversée à pied des ruelles étroites et de petits escaliers de Misfat et installation dans une maison traditionnelle omanaise rénovée avec goût.
Ce matin, court trajet pour Nizwa qui fut longtemps la capitale d'Oman. Son fort et son souk ont été rénovés dans le style traditionnel en 1996. Visite du château de Jabreen, construit au XVIIe siècle, bel exemple d’architecture résidentielle (jolis plafonds peints et des boiseries travaillées). Contrairement aux autres forts restaurés d’Oman qui avaient des fonctions défensives, Jabreen étaient une résidence d’été des imams et sultans.. En milieu de journée, nous poursuivons vers Al Wasil, l'une des dernières bourgades aux portes du désert. Changement de décor avec la chaine montagneuse du Hajjar Oriental servant d’écrin au massif dunaire du désert du Wahiba. Nous partons pour une randonnée en boucle dans un paysage lunaire, composé de roches brunes saupoudrées de sable ambré. C'est ici que sont élevés et entraînés les plus beaux chameaux de course du pays... Aux abords des quelques habitations isolées, des bédouins éleveurs et de prés de luzerne d’un vert tendre surprennent dans ce cadre désertique. Installation du camp pour la nuit.
Aujourd'hui, nous rejoignons le massif du Hajjar oriental pour découvrir à pied le canyon du Wadi Bani Khalid. Journée exceptionnelle avec la descente intégrale de la partie basse de ce canyon sauvage et très esthétique. Départ du joli village de Bidah et traversée de sa palmeraie. Le long du cours d’eau, nous crapahutons entre les blocs pour arriver à des vasques somptueuses avec une belle chute d'eau. Après une baignade fort agréable (et la possibilité de sauts depuis les berges) dans la piscine naturelle, la plus grande et la plus profonde, poursuite en zigzaguant entre les rochers, les pieds dans l’eau. Traversée à la nage de plusieurs vasques successives. La vallée s’élargit de nouveau et nous rejoignons la palmeraie de Seeq. En fin d'après-midi, route et piste pour atteindre notre bivouac au cœur des dunes du Wahiba. Installation de notre campement en toute fin d'après-midi au moment où la lumière est la plus agréable. Le soleil couchant fait sans cesse évoluer la teinte du sable et les ombres. Un moment magique et inoubliable. Après le dîner, soirée autour du feu.
Après un réveil au milieu des dunes, randonnée matinale dans les dunes du Wahiba lorsque le soleil n'est pas encore trop chaud. Dans ce désert, les dunes, dont le sable oscille entre les tons rosés et orange, peuvent atteindre une centaine de mètres de hauteur. En fin de matinée, nous quittons ce lieu enchanteur pour rejoindre à nouveau Mascate, la capitale. Nous profitons de la longue plage publique pour une dernière balade et un bain de mer. Installation à notre hôtel avant de rejoindre les souks pour d’éventuels derniers achats souvenirs et un dernier dîner sur la corniche.
Dans certains cas, le décollage de Mascate peut avoir lieu en soirée ou dans la nuit avec une arrivée sur Paris le lendemain.
Transfert à l'aéroport de Mascate et vol de retour sur Paris.
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