Le Trek de l'Everest

Vol sur une compagnie régulière avec escale, puis continuation vers Kathmandu. Nous privilégions toujours des compagnies proposant des services de qualité, un faible temps d'escale, des horaires confortables afin de faciliter les connections pour celles et ceux partant de province. N'hésitez pas à nous contacter pour plus de détails à propos de ces vols.

L’arrivée à l’aéroport de Kathmandu (en général dans l'après-midi) marque déjà notre entrée dans un autre monde… Formalités de douanes, récupération des bagages et accueil par notre guide local francophone. La traversée de la ville jusqu’à l’hôtel offre déjà une première découverte de la capitale du Népal, grouillante et colorée. Bus, camions, vélos et vaches sacrées s’entrecroisent dans une sympathique pagaille… Selon l’horaire d’arrivée, visite des environsou simplement installation et repos à l'hôtel avant votre dîner à l’hôtel.

Départ très matinal (vers 2-3h du matin) pour rejoindre l’aéroport de Ramechhap. Magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne pendant une quinzaine de minutes avant d'atterir à Lukla. Nous prenons quelques minutes pour observer le chargement et déchargement des bagages. Rencontre avec nos porteurs et début du trekking. L'étape du jour est facile. Nous quittons Lukla pour descendre vers Phakding en traversant les hameaux de Chheplung, Thado, Nurningle sur un bon chemin au milieu de pins, de rhododendrons et avec de belles vues sur la vallée. Nous rencontrons les premiers dzo (croisement de vache et de yak) et les mulets qui sillonnent sur les sentiers entre Lukla et les villages afin de les approvisionner. Plusieurs chortens et de splendides murs à mani indiquent que nous sommes entrés dans le monde bouddhique des Sherpas. Nous atteignons le lodge à Phakding, à l'entrée du village.

Traversée de Phakding ; à la sortie du village un pont suspendu nous permet de franchir la Dudh Koshi. Possibilité de sortir des "sentiers battus" et de monter visiter le petit monastère de Rimishung par un sentier de terre au milieu des pins. C'est là que le majestueux Thamserku (6618 m) fait son apparition. Jusqu'au déjeuner à Monjo nous traversons des hameaux comme Taktok sur des chemins larges alternant terre, marches avec de temps en temps quelques légères montées et la traversée de quelques ponts suspendus. De part et d'autre du chemin les habitants travaillent dans leurs potagers et dans les champs en terrasses. Après le repas, une courte descente nous mène à l’entrée du Parc National de Sagarmatha où il est nécessaire de faire pointer nos permis. Les gorges se resserrent pour atteindre le Larja bridge, dernier pont suspendu conduisant au pied de Namche. Ici, le chemin, large, monte en lacets à travers les pins himalayens et les rhododendrons. Passant la barre des 3000 mètres, nous prenons un pas plus lent… Vers 3100 mètres, un arrêt s’impose : au détour du chemin, l’Everest se dévoile au creux des versants abrupts. Si la chance nous sourit on peut apercevoir un danphey : oiseau national mélange d'un faisan et d'un paon avec un plumage aux multiples couleurs. Arrivée à Namche Bazar, capitale animée du pays sherpa avec ses marchés et échoppes tibétaines...

Nous consacrons cette journée à l'acclimatation avec notamment la visite du musée des traditions du peuple sherpa qui se trouve juste au-dessus de Namche, à 15 minutes environ. Si la météo le permet, nous pourrons profiter d'un magnifique point de vue sur le Thamserku, l'Ama Dablam, le Lhotse, l'Everest. Après une légère descente, nous empruntons le sentier qui s'élève jusqu'à l'altiport de Syanboche. Il faut monter doucement pendant une petite heure au milieu des genévriers avant d'arriver sur le plateau de Khumjung. La pause thé que nous prenons ici, à 3810 m, est inoubliable ! Le temps s'arrête, il suffit de tendre la main pour toucher le toit du monde. Nous poursuivons sur un beau sentier de terre avec un premier plan démuni de toute végétation avec, en toile de fond les hauts sommets. Nous changeons de vallée et descendons légèrement en direction de Khumjung (3780 m) et Khunde (3840 m), beaux villages aux toits verts, aux murets de pierre délimitant parfaitement les propriétés bordées de cultures de pommes de terre et de choux. A Khunde, nous visitons les monastères et l'hôpital d'Hillary qui reçoit jusqu'à 20 patients certains jours. Après avoir longé un grand stupa, une petite montée nous permet d’accéder à un plateau avant de commencer une descente raide qui nous ramène à Namche. Petit tour possible au bazar tibétain.

Départ sur un bon sentier, raide au dessus de Namche, pour rejoindre le plateau de Khumjung; beau panorama sur le Thamserku et l’Ama Dablam. Nous passons encore quelques maisons et lodges avant de continuer en forêt. Légère redescente vers le sentier principal et traversée de la Dudh Kosi pour atteindre le petit village sherpa de Phortse, à l’écart des sentiers fréquentés…

Une montée à flanc, dans une forêt clairsemée, mène au plateau de Dole. Depuis le hameau d’alpage, nous jouissons d’un cadrage parfait sur les parois de glace du Thamserku et du Kangtega surplombant les maisons et les champs du village de Phortse. Nous marchons lentement, car prendre le temps, se concentrer sur son pas et sa respiration sont les sésames de la haute montagne. Puis le sentier s’élève tranquillement dans les alpages, sur le versant ensoleillé de la vallée, face à la paroi glaciaire du Cho Oyu (8153 m), frontière avec le Tibet. Nous traversons plusieurs hameaux d’estive, champs et enclos cerclés de pierres, avant de nous arrêter à celui de Machhermo, niché entre les deux moraines d‘un glacier qui descendait jadis de l’élégant Kyajo Ri, 6186 m, dressé à l’aplomb du lodge.

Dès le réveil, la lumière réfléchie par les glaciers et les névés persistants amène cette clarté singulière qui fait le charme et la magie de l’altitude. A la sortie de la combe de Marchhermo nous apercevons déjà le front morainique du glacier de Ngozumpa, d’une épaisseur de 300 m. Nous rejoignons le petit vallon qui borde à gauche le grand fleuve de glace et poursuivons jusqu’aux lacs de Gokyo, blottis contre le barrage naturel de la moraine. En toile de fond s’élancent les pics élancés de Lobuche, Cholatse et Taboche. Nous nous installons au village de Gokyo, sur les berges du plus grand des deux lacs, au coeur d’un cadre de montagnes enchanteur.

Le matin, nous franchissons la barre des 5000 mètres en montant à l’aplomb du lac, vers le Gokyo Peak. Depuis son sommet, après 2h30 à 3h d‘ascension, l’Himalaya dévoile pas moins de quatre géants de la planète : le Cho Oyu, l’Everest, le Lhotse et le Makalu. La face Sud du Cho Oyu, très proche, dégouline de séracs qui s’effondrent sur le glacier de Ngozumpa. Ce dernier, long de 17 km, emplit toute la vallée. De retour à Gokyo nous apprécions un temps de pause pour le repas de midi, avant de repartir vers Dragnak, un hameau situé de l’autre côté du glacier. Nous descendons jusqu’au passage balisé de cairns qui permet de traverser sans risque un chaos de pierres large de 1.5 km. Repos bien mérité au lodge.

La montée au Cho La se déroule dans deux anciens vallons glaciaires aujourd’hui dénudés, séparés par un cordon morainique. Le col, petit passage coincé entre les pics acérés du Lobuche et du Cholatse, est défendu par 300 mètres d’éboulis abrupts, heureusement marqués d’un bon sentier. Nous émergeons de l’ombre du versant Ouest pour déboucher en pleine lumière dans un univers de haute montagne. Un glacier occupe le versant Est du col, nous le traversons aisément, franchissons quelques dalles polies, avant de rejoindre le haut de la combe de la Chola Khola. La vue s‘ouvre sur la fantastique pyramide de l‘Ama Dablam qui restera en point de mire durant toute la descente vers les alpages de Dzongla. Le lodge est magnifiquement situé sur un plateau panoramique surplombant la vallée.

Nous rejoignons aujourd’hui la haute vallée du Khumbu, en passant près du lac de Tshola et en suivant un joli sentier à flanc de montagne. A notre droite, l'imposant glacier du Khumbu dévale une pente douce. Nous progressons le long d'une moraine qui nous mène au hameau d’alpage de Lobuche. Déjeuner puis découverte des environs entre glaciers, lacs et troupeaux de yaks.

Aujourd'hui est une journée de marche extraordinaire ! Par une douce montée sur le bord de la moraine du glacier qui descend de l’Everest, nous rejoignons le village de Gorak Shep où nous passerons la nuit. Mais avant nous faisons un aller-retour au camp de base de l'Everest afin de profiter d'une ambiance extraordinaire de haute montagne, couplée aux préparatifs des expéditions se lançant à l'assaut du toit du monde. De temps en temps, le bruit des séracs s'effondrant depuis l'Icefall se fait entendre. Il est difficile de se faire à l'idée que même à cette altitude, plus de 3500 mètres nous séparent du sommet de l'Everest. L’environnement de haute montagne au sein duquel nous évoluons est réellement extraordinaire. De retour à Gorak Shep, nous pouvons contempler les parois du Nuptse (7861m), hautes de 2300 m, ciselées d’ice flutes et barrées de séracs. Le Pumori (7165 m), gigantesque pain de sucre nappé de neige, surplombe le lodge de 2000 m. Le glacier du Khumbu comble la vallée et les parois Nord du Taboche et de l’Ama Dablam ferment le décor. L’imposant triangle noir de l'Everest pointe derrière les arêtes du Nuptse.

Nous grimpons les pentes du Kala Pattar pendant que le soleil se lève sur la pyramide sommitale de l'Everest. Le belvédère est un épaulement à 5543 m, situé au bas de l’éperon Sud du Pumori. Depuis ce point de vue unique au coeur du Khumbu, nous partageons un moment de quiétude, magique, face aux géants de la terre. Les lumières révèlent les arêtes effilées, les dentelles de glaces et de gigantesques pentes de neige vertigineuses qui passent progressivement du rouge orangé au blanc scintillant. L’esprit emplit de ces merveilles, nous abordons notre périple de retour. La descente est savoureuse, une boisson
chaude à Gorak Shep, une pause au soleil dans les alpages de Lobuche, le regard accroché aux faces Nord de l’Ama Dablam, du Taboche et du Thamserku. Nous rejoignons le village de Pheriche, l’un des plus hauts habitats permanents de la région.

Nous perdons de l’altitude et retrouvons des terres plus peuplées. La descente se déroule sur le flanc ensoleillé de la vallée, face à l’Ama Dablam et au duo Thamserku et Kangtega.Manis et chortens viennent à nouveau ponctuer le chemin. Nous croisons le village de Pangboche, blotti au milieu des pins et des genévriers, où un monastère abrite une curiosité : le scalp d’un yéti... Nous poursuivons notre descente vers le fond de la vallée, tapissée de pins et de rhododendrons, havre d’un petit ongulé himalayen, le daim musqué, avant de remonter au village de Deboche, blotti sous l’Ama Dablam.

Echauffement matinal avec une montée régulière au monastère de Tengboche. Fondé en 1919, il est perché sur un éperon, belvédère parfait sur l’Ama Dablam et la grande muraille du Nuptse et Lhotse. Visite du monastère. Continuation par un sentier en lacets qui plonge au travers des rhododendrons vers les gorges de la Dudh Kosi, avant de remonter en face sous le plateau de Khumjung où des thars gambadent parfois entre des gros blocs rocheux disséminés dans les pentes. Une agréable traversée en balcon nous mène à l’aplomb de Namche Bazar. Nous retrouvons l’animation de la capitale du pays sherpa !

Nous goûtons bientôt à la douce chaleur des basses vallées en descendant les gorges boisées de la Dudh Khosi, traversant les villages de Monjo et de Phakding, avant de remonter à Lukla où nous remercions l’équipe de porteurs. Nous passons notre dernière soirée au coeur du Khumbu.

L’ambiance à l’aéroport de Lukla est souvent effervescente ! Vol matinal à destination de Ramechhap, (attention tous les vols sont soumis aux aléas météo, il est parfois obligatoire d'adapter le programme...) et retour sur Kathmandu. Installation à l'hôtel du centre ville et temps libre dans l'après-midi pour découvrir la ville à votre gré.

Temps libre à la découverte de la capitale et de ses alentours. Le guide reste avec le groupe (mais ne pourra pas se diviser si chacun va de son côté...) et pourra vous aider à l'organisation de cette journée. Nous vous conseillons le stupa de Bodnath tôt le matin, (pour profiter de l’ambiance des pèlerins), ainsi que les visites des anciennes villes royales de Bhaktapur (véritable musée vivant de la vallée) et de Patan. Capitales de petits royaumes aux XVIIe et XVIIIe siècles, les deux villes sont réputées pour leur magnifique architecture de style newar avec des temples de briques et de bois superbement sculptés et leurs toits en pagode de plusieurs étages. Nous nous retrouvons le soir pour un dernier diner en commun.

Matinée libre à Kathmandu. Comme la veille, le guide reste avec le groupe. Rendez-vous pour le repas de midi, puis selon l'horaire du vol de retour vers la France, nous prenons encore un peu de temps pour flâner ou nous partons directement pour l’aéroport afin de prendre notre vol de retour.