Croisière des Raja Ampat aux Moluques

Accueil à l’aéroport de Bali par notre guide. Cap vers la station balnéaire de Sanur, au sud-est de l’île, réputée pour ses belles plages de sable fin.

Vol vers Sorong, en Papouasie occidentale (via Makassar). En fonction des plans de vols domestiques, nous passons la nuit en transit à l'aéroport ou, si le temps de transit le permet, à l'hôtel. Le J4, après avoir rapidement rejoint le port, embarquement à bord de notre goélette indonésienne confortable, équipée de 4 cabines doubles, pour 14 jours de navigation. Nous sommes accueillis par notre équipage et nous débutons notre croisière-expéditionde quelques 600 miles nautiques, de la mer d’Halmhera jusqu’à l’océan Pacifique, franchissant à deux reprises l’Equateur, entre terres et mers. Première étape de navigation vers le petit port de Wasai où nous devons nous acquitter de formalités administratives pour le Parc national des Raja Ampat et poursuite dans la nuit en direction de l'île de Kri. 

Nous sommes ce matin aux abords de l’île de Kri. Un premier snorkeling (plongée avec palmes, masque et tuba) exceptionnel ouvre ce voyage ! Classé parc national, cet archipel des Raja Ampat, comptant plus de 600 îles, concentre la plus grande diversité sous-marine du monde avec plus de 1000 espèces de poissons différents ainsi que plus de 600 variétés de coraux. Tout au long de notre périple, derrière notre masque, sous l’eau, nous "randonnerons" quotidiennement avec palmes et tuba à la découverte d’un univers sous-marin surpeuplé insoupçonné... De là, cap sur l’île voisine de Mansuar. Découverte d'un village papou et snorkeling en fin d’après-midi. Nuit au mouillage.

Au lever du jour, nous débarquons sur la grande île de Batanta, après avoir remonté en annexe un cours d'eau envahi par la mangrove et les nombreux palétuviers. Par un sentier parfois glissant avec des passages de rochers nécessitant l'usage des mains, belle balade dans la forêt primaire à l’atmosphère tropicale où nous remontons jusqu’à de belles et grandes cascades, lieu idéal pour une baignade rafraîchissante... La Papouasie occidentale, tant par sa faune, sa flore et ses habitants déborde d’exotisme. Une nature terrestre luxuriante, extrêmement généreuse, un véritable jardin d’Eden que nous allons avoir le privilège de pénétrer chaque jour un peu plus. Par le même chemin, retour au bateau en fin de matinée. Dans l’après-midi, après une courte navigation nouveau snorkeling dans un véritable jardin de coraux et visite d'un joli village papou, sans doute l'occasion de belles rencontresavec les locaux et surtout les nombreux enfants. Nuit au mouillage.

Ce matin, snorkeling d’exception au large de l'île d'Arborek, nous sommes témoins une fois de plus de la vie débordante de cet univers sous l’eau, véritable kaléidoscope de couleurs que révèlent cette faune et cette flore sous-marines d’une diversité inégalée ! Tortues et requins gris de récif (inoffensifs) ne devraient pas manquer d’être de la partie. Pour couronner le tout, si la chance nous sourit, nous aurons l’honneur d’assister au ballet de raies manta, qui peuvent atteindre jusqu’à 5 mètres dans cette région. Dans l'après-midi, nouveau snorkeling où nous sommes les spectateurs d'un véritable festival de poissons et où nous découvrons aussi de superbes bénitiers de plus d'un mètre d'envergure, sans doute les plus grands du monde... Visite du village d’Arborek avec son ambiance du bout du monde et cet accueil papou toujours aussi chaleureux. En fin de journée, courte navigation jusqu'à l’île de Gam. Nuit au mouillage.

Avant le lever du jour, nous débarquons ce matin sur l'île de Gam et partons immédiatement dans la forêt, tenter d'observer le magnifique oiseau du paradis, espèce rare présente seulement en Papouasie. Amoureux de la nature, passionnés de photo animalière ou tout simplement curieux, nous tentons ce matin de surprendre un moment d’intimité propre au mâle. Parade nuptiale mondialement connue mais très rarement observée, c’est un moment très privilégié que notre guide local nous permet de saisir. Nous serons à l’affût également de couscous (famille des marsupiaux), perroquets, calaos et autres volatiles. Après un dernier snorkeling dans une ambiance de mangrove et où nous découvrons une grande variété de coraux (coraux mous, coraux durs), nous mettons le cap vers le village de Selpele, porte d'entrée vers le petit archipel de Wayag. Visite du village au coucher du soleil et navigation de nuit. Au fil de l’eau, c’est de nuit que nous quittons à la fois l’hémisphère sud pour le nord et l’océan Indien pour le Pacifique !

A l’extrême nord-ouest de l’archipel de Raja Ampat, après avoir franchi l’Equateur, Wayag et sa soixantaine d'îles sont sans aucun doute l’un des points forts notre voyage : la "carte postale" ! Ici le vent, l’effet acide des pluies et l’action incessante de la mer ont créé un enchevêtrement d’îlots, de criques, de pinacles de karst et de falaises vertigineuses dont le paysage est à couper le souffle ! Décor caractéristique de cette région de la Papouasie, nous le découvrons au fil de l'eau avec notre annexe et depuis un point de vue époustouflant offrant un panorama à 360°. La montée se fait sur un sentier assez raide, avec un rocher particulièrement abrasif sur la partie finale. Nous prenons le temps de nous imprégner de cet endroit tout simplement magnifique. Nuit au mouillage.

Nous passons la journée à Wayag. Au programme, plages de rêve, baignade, point de vue plongeant depuis un piton karstique et snorkeling. Classé comme les récifs coralliens les plus riches du monde, le Parc national des Raja Ampat recèle la biodiversité sous-marine la plus incroyable de notre planète. Véritable berceau de la vie, nous réalisons des sessions de snorkeling plus colorées les unes que les autres parmi des centaines d’espèces différentes de poissons. En fin d’après-midi, navigation vers le petit archipel de Penemu, nous repassons l’Equateur en début de soirée. Nuit de navigation.

Nous sommes ce matin au large du petit archipel de Penemu. Notre journée débute agréablement par un snorkeling dans un lagon aux eaux bleues turquoise où nous tentons d’observer quelques bébés requins pointes noires. Nous partons ensuite au coeur de Penemu, sorte de "Wayag miniature" avec ses nombreux pains de sucre disséminés. Montée à un belvédère offrant une vue plongeante exceptionnelle sur les environs avant de mettre le cap vers le Sud et l'archipel de Wagmab, autre joyau des Raja Ampat. Nuit de navigation.

L’archipel de Wagmab et son labyrinthe d’îlots est un vrai coup de cœur dans cette région du bout du monde. Paradisiaque, idyllique, enchanteur, divin, splendide, superbe, sublime, merveilleux, à chacun sa description… Balade en annexe (et snorkeling) afin de découvrir ces paysages exceptionnels, des récifs coralliens intouchés, de nombreux poissons (petits et grands) et ces plages désertes… Nuit au mouillage.

A bord de notre annexe, nous partons ce matin explorer un véritable labyrinthe karstique situé à l'est de la grande île de Misool : découverte d'une constellation d'îlots ainsi que d'étonnantes peintures rupestres datant de plus de 2000 ans. Nous débarquons pour une balade nous menant à un point de vue des plus impressionnants. Baignade et pique-nique sur un îlot paradisiaque avant de rejoindre notre bateau dans l'après-midi. En fin de journée, visite d’un village où ce sont mélangés différentes ethnies des Moluques du Sud, des peuples bajos et des bugis. Ici, les maisons sont construites sur pilotis au-dessus de l’eau... Rencontre intrigante, scènes de vie captivantes au milieu d’une petite société au mode de vie très particulier et hors du temps.

Ce matin, nous partons à bord d'un bateau local pour une journée d’exploration dans la région de Talmulol. Nous arrivons tôt le matin aux abords d’une île de karst creusée par des grottes sous-marines et terrestres avec 40 à 70 mètres de plafond. Pique-nique sur la plage et ascension d’un nouveau point de vue panoramique dans l’après-midi. Nous terminons cette journée par un snorkeling au pied des pitons de karst avant de retourner sur notre goélette.

Ce matin, une courte navigation nous mène jusqu’à la petite île de Walig, située au sud-est de Misool. Dans une eau particulièrement claire, snorkeling sur de vertigineux tombants, balade en annexe entre des pinacles karstiques et barbecue sur une plage paradisiaque, farniente, baignade. Dans l’après-midi, nous quittons définitivement la région des Raja Ampat... Fin de journée et nuit de navigation en direction de l'archipel de Gorong.

Nous abordons aujourd’hui l’île de Koon, située au large de la grande Seram (appartenant elle même à la province des Moluques). Cette étape marque une transition entre les Raja Ampat que nous venons d'explorer du nord aud sud et l'archipel de Banda ; les fameuses "îles aux épices". Un très beau snorkeling est au programme de notre matinée. Après une courte navigation, nous découvrons la belle Manawoka, île appartenant aussi à l’archipel de Gorong. Visite de notre premier village moluquois avec de nombreuses rencontres chaleureuses et balade dans les plantations alentours. Petite baignade rafraichissante avant une longue étape de navigation vers les îles Banda, le fameux archipel aux épices…

Nous nous réveillons ce matin face à l'île de Banda Besar appartenant à l'archipel de Banda. Joli snorkeling matinal dans une crique sauvage avec en toile de fond la silhouette du volcan Api, avant de débarquer sur la petite île voisine de Pisang (banane en indonésien). Balade aromatique où nous découvrons une nature exubérante, de belles plantations d’épices et de fruits : muscadiers, girofliers, caféiers, bananiers, manguiers… A la mi-journée, découverte du bourg de Bandaneira, jadis centre mondial de la production d’épices au XVIe siècle. A pied, nous découvrons de nombreuses maisons coloniales et visitons le fort Belgica, témoins du lourd passé de la région. Nuit au mouillage dans le lagon.

Avant l'aube (vers 4h du matin) nous débarquons sur l'île-volcan de Gunung Api pour l'ascension nocturne (facultative) qui nous mène jusqu’au sommet à 640 m d'altitude. A la lueur de nos lampes frontales, nous débutons notre randonnée à travers une forêt épaisse. Rapidement le chemin laisse place à une montée particulièrement raide et glissante ! Après environ 2 à 3 heures d’effort, nous atteignons au lever du jour le sommet du volcan dénudé révélant une vue imprenable sur le cratère effondré, ses fumerolles et les îles environnantes. Descente par le même itinéraire avant de rejoindre notre bateau. Nous naviguons pendant le déjeuner vers l'’île de Run, dernière escale dans l’archipel de Banda. Plage de sable blanc et très beaux récifs coralliens font de cette île, un coin de paradis à ne pas manquer pour la baignade et le snorkeling ! Ce petit bout de terre a une histoire vraiment étonnante ; appartenant à l’époque aux Anglais, elle fut échangée contre l’île de Manhattan (New York) avec les Hollandais… Une balade au milieu des cultures reculées du village éveillera nos sens avec des plantations centenaires de muscadiers et d’amandiers, autrefois convoitises des empires coloniaux. En soirée, navigation en direction d’Ambon, capitale de la province des Moluques. 

C’est au lever du jour que nous débarquons au port d’Ambon, nous sommes au large de de la grande île de Seram. Court trajet pour l’aéroport et vol intérieur pour Bali via Makassar. A notre arrivée sur "l’île des Dieux", transfert jusqu’à Sanur où nous terminons tout en douceur cette croisière indonésienne d’exception...